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La Grande Guerre du Nord, un conflit sans doute oublié en France, a fait l’objet de très peu de créations vidéoludiques. Évoquée dans Europa Universalis, elle a surtout été mise à l’honneur par la franchise Cossacks au début du siècle, puis plus récemment par Wars of Succession, développé par AGEOD en 2018.

Ce conflit de vingt et un ans a pourtant profondément redéfini l’équilibre des pouvoirs en Europe du Nord et consacré la Russie de Pierre le Grand comme une grande puissance européenne.

Smoke and Steel est un wargame au tour par tour qui nous propose de nous plonger dans ce conflit historique, mais pas seulement. Ce mélange de wargame tactique et de grande stratégie nous ramène au début du XVIIIe siècle, une époque de lignes de mousquetaires disciplinées, de charges de cavalerie tonitruantes et de champs de bataille engloutis sous la fumée des canons.

Nous pourrons ainsi commander des unités d’infanterie, de cavalerie et d’artillerie sur le champ de bataille, où la formation, le positionnement, le terrain et le moral détermineront l’issue des combats. Il faudra notamment protéger ses flancs, concentrer les tirs et maintenir la cohésion de ses lignes. Un feu nourri, une attaque sur les flancs ou la déroute d’unités voisines peuvent suffire à briser le moral d’une troupe et provoquer l’effondrement de toute une armée.

Mais Smoke and Steel ne se limite pas aux affrontements tactiques. Le jeu proposera également une grande campagne au tour par tour dans laquelle nous pourrons diriger une nation à travers l’Europe du début du XVIIIe siècle. Développement économique, commerce, diplomatie, alliances, ressources stratégiques et progrès technologiques seront autant de leviers à notre disposition pour lever des armées et préparer nos futures conquêtes. Nos décisions à l’échelle de la campagne détermineront directement les forces engagées sur le champ de bataille.

Le jeu proposera également une campagne scénarisée en solo consacrée à la Grande Guerre du Nord. Nous y suivrons les armées du roi de Suède Charles XII à travers une série de batailles liées entre elles, avec une progression entre les affrontements et plusieurs fins alternatives permettant de réécrire le cours de l’Histoire, jusqu’à la célèbre bataille de Poltava.

Pour ceux qui préfèrent écrire leur propre histoire, une grande campagne permettra de prendre les commandes de l’une des sept puissances jouables : le royaume de Suède, le tsarat de Russie, le royaume d’Angleterre, la République des Deux Nations, le royaume de Prusse, le royaume de Danemark-Norvège ou le royaume de France. Chaque nation disposera de ses propres unités et d’une administration spécifique. Le jeu proposera également des batailles indépendantes, avec la possibilité d’affronter l’intelligence artificielle ou d’autres joueurs en ligne. Un mode multijoueur local au tour par tour est également prévu.

Enfin, les amateurs de personnalisation pourront compter sur un éditeur de cartes et la prise en charge des mods. Il sera ainsi possible de créer ses propres champs de bataille et cartes de campagne, de concevoir des unités personnalisées ou même d’ajouter de nouvelles nations. De quoi ouvrir la voie à des scénarios alternatifs et à des conflits dépassant le cadre historique initial.

Un programme ambitieux pour Smoke and Steel, développé en solo par develop01c au sein du studio indépendant Generalship Games. Passionné d’histoire et de cartographie, ancien enseignant en développement de jeux vidéo et développeur logiciel, il a notamment fait ses armes dans le modding de Warcraft III. Ses influences revendiquées comprennent les séries Total War, en particulier Empire et Napoleon, ainsi que les jeux de Paradox Interactive, comme Europa Universalis et Imperator : Rome.

Smoke and Steel est attendu en 2027 sur PC, Linux et Mac. Une date de sortie plus précise n’a pas encore été annoncée.