La Guerre d’Hiver oppose l’Union soviétique à la Finlande du 30 novembre 1939 au 13 mars 1940. L’URSS attaque pour obtenir des territoires stratégiques autour de Leningrad. Malgré une infériorité numérique écrasante, les Finlandais opposent une résistance remarquable : mobilité, connaissance du terrain, tactiques de ski et de guérilla, et moral élevé.
L’Armée rouge, mal préparée, subit de lourdes pertes, mais finit par percer les lignes finlandaises. La paix de Moscou impose à la Finlande d’importantes concessions territoriales, mais elle conserve son indépendance. Le conflit révèle les faiblesses initiales de l’armée soviétique et impressionne les observateurs internationaux.