Le Front de l’Ouest s’ouvre en septembre 1939 lorsque la France et le Royaume-Uni déclarent la guerre à l’Allemagne après l’invasion de la Pologne. Après une période d’attente appelée la « drôle de guerre », l’armée allemande lance en mai 1940 une offensive fulgurante à travers les Pays-Bas, la Belgique et les Ardennes. La France est vaincue en six semaines, et l’Europe occidentale tombe sous domination allemande, à l’exception du Royaume-Uni qui résiste seul lors de la Bataille d’Angleterre (été 1940).
De 1940 à 1944, l’Ouest reste relativement calme comparé au front de l’Est, même si la guerre aérienne et la bataille de l’Atlantique y jouent un rôle crucial. L’ouverture d’un second front terrestre intervient le 6 juin 1944 avec le Débarquement de Normandie, suivi d’une percée progressive à travers la France, la Belgique et les Pays-Bas. L’Allemagne tente une dernière contre-offensive en décembre 1944 lors de la bataille des Ardennes, mais échoue.
Au printemps 1945, les armées alliées franchissent le Rhin, libèrent l’Europe occidentale et convergent vers l’Allemagne. La capitulation allemande du 8 mai 1945 marque la fin du front occidental et de la guerre en Europe.
Opérations en Europe occidentale
Campagne de France
Mai - Juin 1940Invasion éclair de la France par l'Allemagne. Effondrement de l'armée française et demande d'armistice après seulement 6 semaines de combats.
Lire l'article →Opération Dynamo
1940Évacuation des troupes britanniques à Dunkerque. Une défaite tactique mais une victoire stratégique capitale.
Lire l'article →Bataille de Hannut
1940Combat blindé durant la campagne de France.
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1940Engagement durant la phase d'invasion allemande en France.
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1944Combat lors de la libération de la France.
Lire l'article →Libération de Paris
Août 1944Insurrection du 19 août, entrée des Alliés le 25 août. Libération de la capitale française après quatre ans d'occupation.
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